Die ganze Welt wird erschüttert von der SARS-CoV-2-Pandemie. Inzwischen gibt es weltweit über 70 Millionen Infizierte und über 1,6 Million Tote. Der Blick in die Geschichte kann aufschlussreich sein. Denn Pandemien hat es immer wieder gegeben, von der Pest bis zur Spanischen Grippe. Und alle waren irgendwann vorbei.

1896 wurde die natürliche Radioaktivität entdeckt. Das Ehepaar Marie und Pierre Curie fanden 1898 stark strahlende Elemente, zunächst das Polonium, dann das noch potentere Radium. Sehr schnell wurde diese Entdeckung auch medizinisch genutzt.

Mitte des 18. Jahrhunderts entwickelte der Österreicher Leopold von Auenbrugger die Methodik der Perkussion. Gut ein halbes Jahrhundert später erfand der Franzose René Laënnec das Stethoskop und verfeinerte so die Auskultation. Beide Methoden gehören bis heute zum Standard in der Hausarztpraxis.

2020 ist Röntgen-Jahr. Vor 175 Jahren wurde Wilhelm Conrad Röntgen in Lennep, das heute zu Remscheid gehört, geboren. Und vor 125 Jahren entdeckte er die von ihm so genannten "X-Strahlen", mit denen man erstmals Knochen sichtbar machen konnte. 1901 wurde Röntgen für seine Entdeckung mit dem ersten Physik-Nobelpreis der Geschichte ausgezeichnet.

Malaria ist eine uralte Krankheit. Schon seit prähistorischen Zeiten leiden Menschen an dieser Einzeller-Infektion. Fast die ganze Welt war betroffen, auch Europa. Es wird vermutet, dass im Laufe der Jahrhunderte weltweit mehr Menschen an Malaria gestorben sind als an allen großen Pest-, Cholera- und Pockenepidemien zusammen.

Über 2.000 Jahre alt ist das Medizinsystem des indischen Ayurveda –und immer noch aktuell und lebendig. Auch heute berufen sich ayurvedische Ärzte auf Jahrhunderte alte Rezepturen und Therapien.

Die Traditionelle Chinesische Medizin ist ab dem 2. Jahrhundert v. Chr. entstanden. Die Ärzte haben die Aufgabe, bei ihren Patienten ein harmonisches Gleichgewicht in Körper und Geist wiederherzustellen. Dazu haben sie unter anderem eine historisch ältere Methode übernommen und perfektioniert: die Akupunktur.

Kurz nach dem Mauerfall wurde 1990 das DDR-Gesundheitswesen umgekrempelt. Für rund 20.000 Ärzte bedeutete das eine plötzliche Niederlassungsfreiheit – oder den erzwungenen Schritt in die Praxis. Dr. Rüdiger Zitterbart, bis dahin Leiter eines Landambulatoriums, wandelt seither zwischen beiden Tätigkeitsformen – und ist bis heute geprägt vom "Aufwachsen" in der Anstellung.