Mithilfe von HeLa-Zellen wurden zahlreiche Impfstoffe und Medikamente entwickelt, Unternehmen haben Milliarden verdient. Doch weder die Frau, der die Zellen ohne ihr Wissen entnommen wurden, noch ihre Familie, wussten lange Zeit davon. Ihr Name: Henrietta Lacks.

Ein italienischer Jurist und Naturforscher hat vor 200 Jahren als erster nachgewiesen, dass Krankheiten von lebenden Keimen ausgelöst werden können. Agostino Bassi verdankte diese Entdeckung seiner Forschung an Seidenraupen.

Der Wegbereiter der modernen Literatur in Japan war ein Arzt, der in Deutschland studiert hatte: Mori Ogai. Er schrieb nicht nur "Deutsche Novellen", sondern übersetzte auch die deutschen Klassiker wie Goethe und Schiller ins Japanische.

Das Hodgkin-Lymphom ist nach einem genialen Wissenschaftler benannt, der als einer der berühmtesten Ärzte seiner Zeit galt und dennoch nicht als Kliniker arbeiten durfte, weil er Quäker war: Thomas Hodgkin.

Die große Mehrheit medizinischer Ehrungen trägt den Namen männlicher Persönlichkeiten. Die nun erstmals vergebene Elise-Taube-Ehrenmedaille setzt einen Gegenakzent. Ihre Namensgeberin war die erste Frau, die in Berlin promovierte – und ist damit ein Vorbild in Sachen Beharrlichkeit.

"Rolfincken" – ein berühmt-berüchtigter Ausdruck, der auf den Arzt Werner Rolfinck zurückgeht. Er bezeichnet die – später meist illegale – Beschaffung von Leichen, um sie zu sezieren.

Der holländische Arzt Gerard van Swieten wurde Mitte des 18. Jahrhunderts von Kaiserin Maria Theresia nach Wien geholt, um das Medizin- und Krankenhauswesen zu reformieren. Dort wurde er auch zum "Vampirjäger".

Vor 100 Jahren starb Carl Ludwig Schleich, Arzt, Chirurg, Dichter und Philosoph. Er entwickelte die Lokalanästhesie, um Patienten bei kleinen Eingriffen eine Vollnarkose zu ersparen. Doch seine Kollegen lehnten seine Methodevehement ab, woraufhin sich Schleich von der Medizin ab und mehr der Kunst zu wandte. Er wurde ein bekannter Dichter-Philosoph.