Das Gehirn ist nicht nur unser wichtigstes Organ, es ist auch unser empfindlichstes. Denn Nervenzellen legen keine Reserven an und sind auf eine kontinuierliche Sauerstoff- und Substratzufuhr angewiesen. Eine Unterbrechung der Versorgung führt binnen Sekunden zu einem Funktionsausfall (Koma, Herdsymptome), wenige Minuten später beginnen irreversible Schäden. Differentialdiagnostisch steht in vielen Konstellationen das Lebensende im Raum, der Hausarzt stellt die Weiche Palliativ- oder Intensivtherapie.

Methadon als Krebsmedikament wird derzeit in den Medien stark diskutiert, vom "Krebskiller" ist die Rede. Bisher ist die Substanz aber nur zur Substitutionstherapie und zur Anwendung bei starken Schmerzen zugelassen.

Leidensverlängerung ist ein Behandlungsfehler: Anfang des Jahres hat das Landgericht München I die Fortsetzung einer PEGSondenernährung ohne Therapieziel als ärztlichen Behandlungsfehler eingestuft.

Häufig wird bei hochbetagten Patienten ein hoher diagnostischer und therapeutischer Aufwand betrieben, obwohl dabei kein Erfolg zu erwarten ist. Die Gründe für eine solche Übertherapie am Lebensende sind vielschichtig.

Wie lange sollen lebenserhaltende Maßnahmen bei Patienten im Wachkoma fortgeführt werden? Das ist eine schwierige Frage, die mit den Angehörigen diskutiert werden muss.