Tatsächlich sind die Wege, sich eine Erkältung einzufangen, fast so vielfältig wie die Zahl der Viren, die den grippalen Infekt auslösen: es gibt mehr als 200 verschiedene Adeno-, Rhino-, Parainfluenza-, Coxackie- und RS-Viren, die hinter den typischen Erkältungssymptomen stecken. In nahezu allen traditionellen Heilkunden der Welt stehen Pflanzen – als Medikamente, Auflagen, für Tees, als Gewürze oder Nahrungsmittel – zur Vorbeugung und Behandlung von Infektionskrankheiten folgerichtig im Mittelpunkt der therapeutischen Maßnahmen. Denn Heilpflanzen und Heilkräuter enthalten pharmakologisch hochwirksame Substanzen mit keimabtötender Wirkung. Diese pflanzlichen Stoffe – ätherische Öle, Gerbstoffe, Bitterstoffe oder Flavonoide – dienen den Pflanzen in erster Linie zur Abwehr von Krankheitskeimen oder Fressfeinden, nützen aber auch unseren Patienten in Form von gut verträglichen und hochwirksamen naturheilkundliche Arzneien.
Die Wirkung von Arzneipflanzen mit keim- abtötenden Eigenschaften ist recht vielfältig. Alle Kreuzblütler (z.B. Meerrettich) und nahezu alle Liliengewächse (z.B. Aloe vera) wirken direkt gegen die krankheitsverursachenden Erreger und hemmen diese häufig in ihrem Wachstum. Dabei ist nicht ein einzelner Inhaltsstoff für die Wirkung der Pflanze verantwortlich, sondern immer das vielfältige Zusammenspiel der unterschiedlichen chemischen Stoffe. Deshalb kann die exakte Wirkungsweise einer Heilpflanze nicht immer wissenschaftlich bis ins letzte Detail erklärt werden. Eine Studie der Universität Freiburg allerdings konnte nachweisen, dass Senföle aus Kapuzinerkresse und Meerrettich eine hohe keimhemmende Wirkung auf die häufigsten Erreger von bakteriellen Atemwegsinfekten besitzen (1). Wegen der aromatischen Inhaltsstoffe sind viele Heilpflanzen auch als Küchenkräuter und Tees beliebt und finden seit jeher Anwendung auch in der Traditionellen Europäischen Medizin (TEM). Beispiele hierfür sind Oregano und Thymian, Kapuzinerkresse, Kamille und Salbei – Medicus curat, natura sanat!
Pflanzen mildern die Symptome
Verschiedene naturheilkundliche Maßnahmen und Arzneien können helfen, Schnupfen, Husten und Halsschmerzen leichter erträglich zu machen, die Heilung zu beschleunigen und Komplikationen vorzubeugen. Welche Möglichkeiten bei der Behandlung von Infektionen der oberen Atemwege bestehen, zeigt eine Übersichtsarbeit (2). Bei Rhinosinusitis haben sich Kombinationspräparate bewährt, die Menthol, Campher und Cineol enthalten. Aber auch Präparate mit Schwarzem Holunder, Wiesen-Sauerampfer, Schlüsselblume und Eisenkraut zeigten in klinischen Studien ebenfalls eine gute sekretolytische Wirkung (3). Weidenrinde wirkt ähnlich antientzündlich wie Acetylsalicylsäure und trägt daher zur Fiebersenkung bei. Die verschiedenen Stadien des Hustens lassen sich durch diverse Phytopharmaka gut behandeln. Bei Husten hilft viel trinken z.B. Bronchialtee (mit Spitzwegerich, Thymian, Lindenblüten oder Fenchel) und Inhalationen mit Wasserdampf oder Kamillenlösung. Bei trockenem Reizhusten erweisen sich Eibisch, und Isländisches Moos als gut wirksam, bei Husten mit vermehrtem Auswurf sind Pflanzen aus Primel, Efeu oder die Großblütige Königskerze symptomlindernd. Die Inhaltsstoffe von Echinacea purpurea wirken gegen Entzündungen, weswegen die Wurzel auch zur Behandlung bei oberen Atemwegsinfektionen eingesetzt werden kann. Das Sonnenhutkraut hat nicht nur antivirale Eigenschaften sondern wirkt in ausreichender Dosierung stimulierend auf das Immunsystem.
Infekt verkürzen
Nach den Ergebnissen einer Metaanalyse (4) kann mit Echinacea ein Infekt um 1-2 Tage verkürzt werden. Zur Erleichterung der Nasenatmung gibt man abschwellende Nasentropfen, zusätzlich kann man zur Vermeidung der Austrocknung der Schleimhäute Nasenspülungen mit Kochsalzlösungen oder Meerwasserzubereitungen empfehlen. Inhalationen befeuchten die Schleimhäute in Nase und Bronchien und erleichtern das Abhusten des zähen Schleims und Einreibungen mit ätherischen Ölen die Eukalyptus, Menthol oder Campher enthalten, lindern zusätzlich die Symptome. Pflanzliche Schleimlöser sind Arzneien aus Efeublättern und Primelwurzeln und bei leichtem Kratzen im Hals oder Halsschmerzen helfen Gurgeln mit Salbeilösungen oder Holunderzubereitungen und das Lutschen von Salbei- oder Kräutermischungen.
Bei Entzündungen der Nasennebenhöhlen helfen pflanzliche Arzneien aus Enzianwurzel, Primelblüten oder Holunderblüten ebenfalls unterstützend und schleimlösend.
Nächtlicher Husten bei Erkältungen ist nicht nur für Kinder quälend, sondern wird auch den Schlaf beeinflussen. Eine Studie (5) konnte zeigen, dass bereits ein Teelöffel Honig vor dem Schlafengehen für hustenfreie Nächte sorgen kann. Honig wirkt nicht nur antibakteriell sondern enthält auch entzündungshemmende Substanzen. Die Einnahme von Zink kann die Erkrankungsdauer verkürzen und die Beschwerden mildern. Heißgetränke wie Kräutertees lindern die Symptome wie Halsschmerzen, Schnupfen und Husten ebenfalls und verbessern das Befinden.
Nicht zu den pflanzlichen Arzneien zählen in der Medizin Zubereitungen aus Heilpflanzen, wie sie in der Homöopathie und der anthroposophischen Medizin eingesetzt werden. Die Homöopathie ist eine Reiz- und Regulationstherapie. Durch die entsprechende homöopathische Arznei wird im Körper ein Reiz ausgelöst welcher die Selbstheilungskräfte aktiviert und dem Körper auf diese Weise hilft wieder gesund zu werden. Homöopathische Arzneien, die bei Erkältungskrankheiten eingesetzt werden sind beispielsweise Aconitum – welches zu den Hahnenfußgewächsen gehört und als “Eisenhut” bekannt ist – oder Globuli aus Belladonna. Homöopathische oder anthroposophische Präparate können zur Symptomlinderung und -verkürzung sinnvoll sein und zeigen sich auch bei Kindern als gut wirksam. Sinnvolle naturheilkundliche Allgemeinmaßnahmen, welche die Gesundung zusätzlich unterstützen sind körperliche Schonung und die Anregung der Wärmereaktion des Körpers durch ansteigende Fußbäder.
Abwehrkräfte stärken
Rezidivierende Infekte sind ein sehr häufiger Grund für die naturheilkundliche Beratung in der Arztpraxis. Zur Prävention sinnvoll sind eine gesunde Lebensführung und eine adäquate Stressbewältigung zur Stabilisierung des körpereigenen Immunsystems. Kaltreize führen bei richtiger Anwendung zu einer Reduktion des Sympathikotonus und wirken dadurch positiv auf die Infektabwehr. Geeignet sind Kneipp‘sche Güsse, Wassertreten oder Wechselduschen. Auch Saunagänge können bei regelmäßiger Anwendung die Infekthäufigkeit reduzieren (6). Darüber hinaus kann sich jeder vor einer Ansteckung schützen: ausreichender Schlaf, gesunde und vitaminreiche Ernährung, wenig Stress, Bewegung und Sport – dies alles hilft, um die körpereigenen Abwehrkräfte zu stärken.
Fazit
- Akute Infekte der oberen Atemwege verlaufen in der Regel unkompliziert. Dennoch sind die Betroffenen teilweise erheblich in ihrem Allgemeinbefinden eingeschränkt.
- Die Naturheilkunde bietet eine Vielfalt von therapeutischen Optionen, um die Symptome von Infekten der oberen Atemwege rasch zu lindern.
- Pflanzliche Arzneien enthalten als wirksame Bestandteile ausschließlich pflanzliche Extrakte und sind im Allgemeinen gut verträglich.
- Eine gesundheitsfördernde Lebensweise kann die Infektanfälligkeit reduzieren.
Mögliche Interessenkonflikte: Der Autor hat keine deklariert.
Literatur
- 1 Conrad, A. et al.: Broad spectrum antibacterial activity of a mixture of isothiocyanates from nasturtium (Tropaeoli majoris herba) and horseradish (Armoraciae rusticanae radix). Drug Res 63: 65-68 (2013)
- 2 Little P, Moore M, Kelly J, Williamson I, Leydon G, McDermott, L, Mullee M, Stuart B. Ibuprofen, paracetamol, and steam for patients with respiratory tract infections in primary care: pragmatic randomised factorial trial. BMJ 2013; 347
- 3 Ciuman RR. Phytotherapeutic and naturopathic adjuvant therapies in otorhinolaryngology. Eur Arch Otorhinolaryngol 2012; 269: 389-397
- 4 Shah SA, Sander S, White CM et al. Evaluation of echinacea fort he prevention and treatment oft he common cold: a meta-analysis. Lancet Infect Dis 2007; 7: 473-480
- 5 Cohen HA, Rozen J, Kristal H, Laks Y, Berkovitch M, Uziel Y, Kozer E, Pomeranz A, Efrat H. Effect of honey on nocturnal cough and sleep quality. A double-blind, randomized, placebo-controlled study. Pediatrics 2012; 130(3): 465-471
- 6 Ernst E: Hardening against the common cold – is it possible? Fortschr Med 1990; 108:586-588
