Gegen Rückenschmerzen hilft auch ein Placebo, selbst wenn Patienten wissen, dass es sich um ein solches handelt. Das zeigt eine Studie mit 100 Teilnehmern, die chronische Schmerzen im Lendenbereich hatten. Die meisten (90 Prozent) erhielten bereits eine nicht steroidale entzündungshemmende Therapie, die sie beibehielten ("traditionelle Therapie"). Die zweite Gruppe bekam zudem sichtbar beschriftete Placebos zweimal täglich. Alle wurden vorher über die Wirkung von Placebos informiert.
Nach drei Wochen erzählte ein Drittel der Placebogruppe mit normalen bis starken Schmerzen von einer deutlichen Linderung. In der anderen waren es nur neun bis 16 Prozent. Bei leichten Schmerzen berichteten noch 16 Prozent der Placebogruppe von einer Besserung, während sich in der Vergleichsgruppe die Schmerzen sogar um 25 Prozent verschlimmerten. Bei einer Telefonbefragung gab ein Drittel der Placebogruppe auch an, dass die Schmerzen sie weniger im Alltag einschränkten. In der anderen Gruppe waren es nur 0,02 Prozent.
